Nella mitologia greca si racconta che Bacco chiese un giorno a Sileno, suo maestro e precettore, un consiglio su come fare una guerra senza l'uso delle armi.

Sileno consigliò di usare tirsi e tamburi, i quali facevano solo rumore, e vino, parlando di una strana pianta: "Se strizzi questi frutti ne viene fuori un liquido uguale al sangue; se te ne cibi, danno al corpo la stessa energia. Insomma è per questo che la pianta a me nota l'ho chiamata vite".

Un vocabolo ittita, tuwarsa, che ha il significato di vite, passò nel greco jursos, con il significato di bastone delle baccanti, a testimonianza che la vite era una pianta sacra, probabilmente a motivo del fatto che la fermentazione appariva un autentico mistero.